Eraclea Minoa

Fin dai tempi più remoti la foce del Platani (un tempo Halycos), porto naturale, ha visto sorgere nelle immediate sue vicinanze città di notevole importanza. Si ha testimonianza dell’esistenza di Makara, probabilmente di origine sicana o fenicia, sulle cui rovine ad opera dei Cretesi intorno al Il millennio a.C. sorse l’antica Minoa. La leggenda narra che questo nome fu messo per onorare la morte dì Minosse, venuto in Sicilia per vendicarsi dell’affronto fattogli dall’architetto Dedalo. Sulle rovine di Minoa, ver­so la fine del VI secolo a. C., una colonia di Spartani, guidata da Dorieo, della famiglia degli Era­clidi, fondò una nuova città che chiamò Heraclea, in onore di Ercole. Quest’ultima fu più volte espugnata, distrutta e ricostruita ad opera dei Segestani, dei Cartaginesi e dei Romani. Sotto i Romani, Heraclea riuscì a conservare per un lungo periodo la propria magnificen­za. In seguito alle guerre servili (136 - 105 a.C.) e al malgoverno del pretore Verre, attraversò un periodo miserevole.

La città s’impoverì a tal punto di popolazione, da rendersi necessaria una ripopolazione ordinata  dal Senato Romano e portata avanti dal Console P. Rupilio. Nell’anno 105 a.C.  Heraclea fu teatro delle operazioni militari del console Licinio Nerva, giun­to da Lìlibeo per domare la rivolta servile, che aveva una propria roccaforte sul Kaprianus(odierno Montesara). Intorno all’anno 70 a.C. la città fu visitata da Marco Tullio Cicerone, nella veste di Senatore in cerca di elementi d’accusa contro Verre, che doveva rispondere al Senato di corruzione e rapacità, misfatti commessi nel periodo in cui fu Pretore in Sicilia. Le mura appartengono a quattro periodi diversi. Le più antiche risalgono al 320-313 a. C.. Si notano case del I secolo a.C., costruite con pietre e mattoni seccati al sole, sovrapposte ad abitazioni del III e Il  secolo a.C. Il teatro risale alla fine del IV secolo. Presenta una cavea semicircolare divisa in nove set­tori. Sulla collina sovrastante il teatro si sono individuati le vestigia di un santuario ellenistico. L’Antiquarium è ricco di interessantissimi reperti. Ultimamente sono stati effettuati degli scavi che hanno portato alla luce una necropoli del V secolo a.C Un relitto presumibilmente di epoca alto-medievale riaffiorato a meno di 25 metri dalla riva della spiaggia di Eraclea Minoa, lungo circa 22 metri e largo otto.