Cattolica Eraclea

Nell'anno 1610 nasce ufficialmente Cattolica in seguito all'approvazione della Licentia populandi, concessa a Blasco Isfar et Corilles dal Vicerè Duca di Escalona. L'autorizzazione a popolare la baronia di Platani, ossia di Monforte, il barone di Siculiana l'aveva richiesta sul finire del secolo precedente (1571-1590) e contemporaneamente aveva iniziato la costruzione del novello paese, nella zona sovrastante l'antico villaggio di Ingastone. Un'antica scritta sotto lo stemma di Cattolica recitava Cattolica iam Ingastone propre dirutam Heracleam (Cattolica un tempo Ingastone presso la distrutta Heraclea). Nell'anno 1603 contava circa 500 abitanti e da alcune ricerche effettuate dal sac. Giuseppe Castronovo si ha notizia che nell'fanno 1612 furono effettuati 57 battesimi, cioè esisteva un numero di famiglie tali da consentire la nascita di 57 bambini. Blasco Isfar et Corilles, ideatore e fondatore, chiese il permesso di poter chiamare Cattolica il novello paese, per attirarsi la simpatia della Maestà Cattolica e nello stesso tempo sottolineare l'impegno di adoperarsi per cancellare definitivamente le ultime tracce delle comunità saracene, esistenti nelle vicinanze (Giudecca). E stata avanzata anche l'ipotesi che il nome Cattolica sia stato scelto per indicare la vicinanza col fiume Platani, un tempo Halycos (Cat Halycos = presso l'Alico). Nell'anno 1611 Blasco donò al figlio Francesco, con atto redatto dal notaio Giovanni Aloisio Gandolfi di Palermo, pheudum et baroniam Platani seu Monfortis ad presens vocatam la terra di Cattolica. Nell'anno 1612 arrivò la definitiva approvazione del Re e quindi fu sancita e ufficializzata la nascita dell'università di Cattolica. Nell'anno 1615 Filippo II elevò ducato la baronia di Cattolica, conferendo il titolo di duca a Blaseo, poiché il figlio Francesco era morto nell'anno 1614 a Salerno. Successivamente il titolo di duchessa fu ereditato da Giovanna Isfar et Corilles, la quale fu anche nominata principessa nell'anno 1620. Durante i primi secoli di vita, Cattolica s'ingrandì sia in estensione che come numero abitanti. Agli Isfar et Corilles successero i principi Del Bosco prima e i Bonanno poi, i quali amministrarono il paese per mezzo dei loro delegati: Cappellano Segreto e Giurati. Nell'anno 1873 al nome di Cattolica si aggiunse quello di Eraclea, per distinguerla dall'altra Cattolica di Rimini ed evitare confusione nei servizi postali.

Attualmente il territorio di Cattolica Eraclea è esteso su 6213 ettari, pari a Kmq. 62,13. Le abitazioni si snodano dalle falde del colle Sorcio, fino alla sottostante pianura in contrada Zubbia. Confina con i territori dei comuni di: Cianciana, Ribera, Montallegro, Agrigento, Raffadali, Bivona, Calamonaci.Dista da Agrigento 40 Km, da Eraclea Minoa 13 Km, da Sciacca 33 Km. Il centro storico è formato da due ampie piazze, su cui si affacciano due palazzi settecenteschi. Il paese è ricco di chiese, tra cui eccellono la chiesa Matrice e la chiesa di S.Antonio di Padova.

Sito ufficiale www.comune.cattolicaeraclea.ag.it
Portale della comunità www.cattolicaeracleaonline.it